Tanti sono i centri importanti di
questa regione vastissima: La Vega, conosciuta
per il suo carnevale che è il più famoso e festoso di tutta la Repubblica
Domenicana; Santiago de los Caballeros che è la seconda città più grande della
Repubblica. Essa è stata fondata nel 1495 durante la prima ondata di
colonizzazione spagnola del Nuovo Mondo, conta 500.000 abitanti ed è il
principale centro di produzione, in quanto possiede i maggiori tabacchifici
della regione. Santiago si caratterizza per le maschere mostruose che sfoggia
nei giorni di carnevale. Si possono visitare anche la Catedral de Santiago
Apòstol, la Fortaleza San Luis, il Monumento agli eroi della Restaurazione ed
il Museo Folklorico Don Tomas Morel.
Da non perdere assolutamente è il
Parque Nacional Monte Cristi, uno
dei più vari del paese in quanto detiene barriere coralline, spiagge bianchissime,
zone desertiche e coste fiancheggiate da mangrovie (esso protegge circa il 40%
delle mangrovie di tutto il territorio).
Dal parco si possono raggiungere varie
spiagge: Playa Detras del Morro, circondata
da una scogliera ripida alta 242m che sembra fuoriuscire dal mare; Luguna Saladilla in cui si possono
ammirare numerosi fenicotteri; Isla
Cabras circondata da sabbia finissima e caratterizzata dalla presenza di
coralli a corna e del Pipe Wreck, nave mercantile che trasportava pipe di
argilla; Cayos de los Siete Hermanos,
il quale forma una collana di
coralli blu che fuoriesce dal mare e che è meta d’arrivo delle tartarughe
marine le quali raggiungono la terra per depositare le uova.
Merengue, rhum ed un buon sigaro
sono considerati i tre elementi che caratterizzano l’immagine della Repubblica
Domenicana. In questa zona anche il Carnevale è una manifestazione molto
apprezzata. Vengono usate maschere di carta pesta arricchite di piume e
cristalli, con occhi maligni iniettati
di sangue proprio per rappresentare gli spiriti maligni. Un’altra maschera
tipica è “roba de gallina”, una maschera con petto e sedere enormi che
elemosina in giro caramelle per poi condividerle con i bambini.
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